Swaziland, prachtig land!

Afgelopen vrijdag waren Angela en Suzan ziek. Simone was al naar Kruger met haar vader en Tess, dus Charlotte en ik vonden het maar rustig op de Headoffice. Na een bezoek aan Elandsdoorn bellen we de zieken op om te vragen of ze sterk genoeg zijn om mee te gaan naar Swaziland. Suus wil graag mee, maar Angela is nog te ziek. Na een hapje gegeten te hebben, gaan we op pad. We komen in een heftige onweersbui terecht bij de bergen bij Loskopdam. Bij Middelburg besluiten we in Ermelo te overnachten, omdat de grens van Swaziland 's avonds dicht gaat en we aardig uitgeput zijn van het rijden door de bergen, regen en onweer achter vrachtwagens en andere stinkende wrakken aan. We komen in een luxe kamer terecht, waar we heerlijk slapen tot 9uur 's morgens.
Op naar Swaziland. Na een bezoek aan het Legends Backpackers hostel boeken we een safari in Hlane Nature Reserve in het oosten. Het is nog 1,5 uur rijden, dus na een lunch vertrekken we op zoek naar the Big 5! We stappen bij Hlane bij onze gids Africa in de auto en hij toont ons een giraffenpaar met een baby. De neushoorns liggen lekker te dobberen in de modder om wat af te koelen van de hete dag. Impala's en warthogs rennen rond en we gaan gauw door naar het gebied waar de leeuwen wonen. We zien een prachtige mannetjesleeuw, die lekker in het hoge gras ligt te slapen. Hij ligt maar een paar meter van de weg, maar vanaf daar kun je hem echt niet goed zien. Ik ben blij dat ik hier niet te voet ben... Africa rijdt de wagen dichterbij de leeuw en hij heft knorrig zijn kop op. Wie verstoort hier mijn slaapje? Hij staat op en draait zich om, om vervolgens weer lekker verder te tukken...
We zien twee olifanten, maar als we even later verder rijden, komen we een hele troep olifanten tegen. Een baby loopt zij aan zij met mama over de weg. Op een gegeven moment willen we verder rijden op zoek naar luipaarden en vrouwtjesleeuwen, maar de olifanten willen niet voor ons wijken. Als de baby links van de weg gaat staan en de moeder rechts, wil Africa er niet tussendoor, want de moeder zou wel eens boos kunnen worden, omdat ze zou kunnen denken dat wij haar baby iets aan willen doen. Als moeder nog een paar stappen van de weg verwijderd is, geeft Africa toch maar gas. Luipaarden en vrouwtjesleeuwen komen we helaas niet meer tegen. De zon begint onder te gaan en na nog een kort bezoek aan onze knorrige King of the Jungle verlaten we dit gedeelte van het park, wegens veiligheid. 's Avonds gaan de dieren op jacht en dan wil je niet meer tussen de leeuwen zitten... We rijden bijna een groep impala's aan, die plotseling de weg oversteken. Een leeuw heeft hen al wakker geschud en ze zijn nu op hun hoede...
Voldaan rijden we met z'n drieën terug en eten een hapje in Mantengalodge waar een bus met Nederlanders gestrand is. In bed lezen we nog even in onze boekjes en vallen heerlijk in slaap.
De volgende ochtend gaat Suus even skypen met haar vriendje en eten Charlotte en ik op ons gemak een ontbijtje (ja, wederom onze boterhammen met pindakaas!) Suzan wil graag naar een Cultural Village hier vlakbij en Charlotte en ik stemmen toe. We zien hoe de mensen hier jaren geleden geleefd hebben in hutten. In Swaziland is het normaal om meerdere vrouwen te hebben, dus zo'n kamp (waar 1 familie woont) is toch vrij groot. De rondleiding wordt afgesloten met traditionele dansen en liederen. Niet alle Swazi's doen dit met evenveel enthousiasme en ik voel me ongemakkelijk dat ik hier zit te kijken als toerist. Suus vindt het echter prachtig en danst vrolijk mee. Charlotte zit ook met een knoop in haar maag het spektakel te aanschouwen. Ik ben blij als we daarna doorrijden naar de Cuddle Puddle, een heetwaterbron, wat eigenlijk meer op een heet zwembad lijkt. We dobberen lekker even rond, lezen in onze boekjes en komen even tot rust, voordat we aan de terugreis beginnen. Ik rij naar Middelburg, waar we een hapje eten bij de Nandoos. Het begint te schemeren en de andere meiden geven aan dat ze liever niet rijden, dus ik rij het laatste stukje door naar Kingdom's Lodge, met wederom onweer in de bergen bij Loskopdam... Moe, na 4,5uur rijden kom ik aan op de Lodge en duik bijtijds mijn bedje in, na de verhalen van Simone en Angela te hebben gehoord over hun weekend. Ik vond de safari dit weekend geweldig en ik kan niet wachten om een keer naar Kruger te gaan of om volgend weekend weer iets leuks te ondernemen... Maar nu eerst weer een week werken...